16. Sumergiéndose en los Cenotes de la Riviera Maya Mexicana

16. Sumergiéndose en los Cenotes de la Riviera Maya Mexicana

  Sunday, July 26, 2015    minterms

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Llegamos a Cancún al final de la tarde en el que pudo ser nuestro último vuelo durante este viaje. De aquí en adelante el plan es recorrer Centro américa por tierra y mar hasta llegar a Colombia. En México, el primer país de nuestra travesía, separamos 3 noches en Cancún, 3 en Playa del Carmen, 1 más en la Isla de Cozumel, 2 noches en Tulum y 1 de despedida en Chetumal antes de partir hacia Belice en Ferry.

Cancún fue como nos lo habían contado, un gran centro turístico con muchos resorts lujosos y caros. Afortunadamente habíamos encontrado una muy buena promoción a través de Hotwire que nos permitió disfrutar de la ciudad por 3 días. Conocimos playas locales (Tortugas y las Perlas) y otras más turísticas de la zona hotelera (Delfines y Ballena). También dedicamos un tiempo a caminar por el centro y los mercados de la ciudad, lo cual nos mostró una cara más autóctona mexicana. Sin embargo, Cancún nos dejó ver el preludio de lo que sería una constante en la mayoría de las playas caribeñas durante nuestro recorrido. El verano de 2015 había llegado con un potencial problema ambiental que consiste en el exceso de residuos de algas marinas – sargazo - que llegan a costas y playas, lo cual está impactando negativamente el turismo de la alta temporada en toda la región.

Posteriormente tomamos un colectivo a Playa del Carmen, donde Tatiana nos recibió también a través de Couchsurfing por 2 noches. Un poco menos turística que Cancún, Playa del Carmen concentra en su 5ª avenida una gran diversidad de locales diurnos y nocturnos para gastar el día entero caminando, comiendo, haciendo compras o rumbeando. Desafortunadamente, el problema del sargazo estaba aún peor en las playas de este pueblo, por lo que pareció mejor idea tomar el ferry y atravesar la bahía hasta la famosa isla al frente: Cozumel.

Cozumel es bien conocida por los excelentes locales para practicar snorkel y buceo, debido a la barrera de arrecifes próxima a sus playas. Alquilamos una moto pequeña que nos dio gran libertad para explorar casi toda la isla sin afanes. En esta ocasión optamos por hacer snorkel directo en las playas, encontrando algunos puntos bonitos a lo largo de la costa, pero que no se comparan a lo que se puede ver directamente en la barrera. También visitamos el extremo oriental de la isla conocido por ser el más salvaje y menos turístico de Cozumel, pero que nos dio la sorpresa de poder ver una jornada de liberación de crías de tortugas marinas, lo cual fue una experiencia fantástica.

De vuelta a Playa del Carmen, hicimos Couchsurfing con Axel antes de tomar el colectivo a nuestro siguiente destino en la Riviera Maya. En Tulum caminamos hasta las Ruinas Arqueológicas, pero las famosas playas adyacentes de aguas turquesas también padecían del exceso de sargazo. A pesar de lo anterior, en las inmediaciones de Tulum tuvimos una de las mejores experiencias de este viaje, nadando y sumergiéndonos en las aguas cristalinas subterráneas del Cenote Dos Ojos, algo imperdible. Salimos de Tulum para iniciar nuestro viaje a Belice, por lo que necesitamos parar en Chetumal, cerca de la frontera mexicana. Chetumal es un pueblito sin mucho para hacer, pero aprovechamos para planear los detalles de nuestra visita a Caye Caulker en Belice.

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Chegamos em Cancún no final da tarde, talvez no nosso último vôo nesta travessia. O plano é atravessar a América Central por terra e mar daqui em diante até a Colômbia. No México, o primeiro pais do nosso percurso, passamos 3 noites em Cancún, 3 em Playa del Carmen, mais 1 na Ilha de Cozumel, 2 noites em Tulum e finalmente mais 1 de despedida em Chetumal, antes de pegar o ferry até Belize.

Cancun foi do jeito que outros viajantes tinham nos falado antes: um grande centro turístico com muitos resorts luxuosos e caros. Felizmente, nós tínhamos achado uma ótima promoção através do site Hotwire que nos garantiu hospedagem barata para curtir a cidade por 3 dias. Pudemos conhecer tanto praias locais (Tortugas e Las Perlas) quanto aquelas mais turísticas na zona hoteleira (Delfines e Ballena). Também demos uma caminhada pelo centro e os mercados da cidade, que nos mostraram um lado mexicano mais autêntico. Porém, Cancun nos apresentou o que seria um fator constante em todas as praias caribenhas que visitaríamos durante nosso percurso. O verão de 2015 trouxe junto um potencial problema ambiental pelo excesso de algas marinhas –sargaço – invadindo o litoral e as praias, prejudicando o turismo na alta temporada da região.

Na sequência pegamos um coletivo até Playa del Carmen, onde a Tatiana nos recebeu por 2 noites através do Couchsurfing. Um pouco menos turística que Cancun, Playa del Carmen tem na 5ª avenida diversas lojas e estabelecimentos diurnos e noturnos para passar o dia todo caminhando, comendo, comprando ou na balada. Infelizmente, o problema do sargaço estava ainda pior nesta cidadezinha, então achamos melhor ideia pegar o ferry e atravessar a baía até a famosa ilha em frente: Cozumel.

Cozumel é bem conhecida pelos excelentes locais para fazer snorkel e mergulho, devido à barreira de recifes próxima de suas praias. Alugamos uma scooter que nos ajudou a explorar quase a ilha inteira sem pressas. Dessa vez fizemos snorkel direto nas praias, achando alguns locais interessantes ao longo do litoral, porém nada comparáveis ao que era possível enxergar nos recifes. Também visitamos o extremo leste da ilha conhecido por ser mais selvagem e menos turístico, no entanto fomos agraciados com uma jornada de liberação de filhotes de tartaruga marinha, show de bola!

Na volta a Playa del Carmen, o Axel do Couchsurfing nos cedeu seu sofá para pernoitar antes de pegar o coletivo ao nosso próximo destino na Riviera Maia. Em Tulum caminhamos até as Ruinas Arqueológicas, mas as praias vizinhas famosas pelas aguas turquesas também estavam invadidas pelo sargaço marrom e fedido. No entanto, perto de Tulum fizemos um dos melhores programas da nossa travessia, nadando e mergulhando com snorkel no Cenote Dos Ojos, algo simplesmente indescritível. Deixamos atrás Tulum para começar nossa viagem a Belize, precisando pernoitar em Chetumal, bem na fronteira mexicana. Chetumal é uma cidadezinha sem muito para ver ou fazer, mas aproveitamos para planejar nossa visita a Caye Caulker em Belize.

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We arrived in Cancun at the end of the afternoon, perhaps in our last flight during this trip, as we were planning to go throughout Central America by land and sea all the way down to Colombia. Mexico was our first country, so we spent 2 nights in Cancun, 3 more in Playa del Carmen, then 1 night in Cozumel Island, 2 nights in Tulum and 1 more in Chetumal before leaving by ferry to Belize.

Cancún was exactly as other travelers had previously told us: a large touristic center with many overprized and luxury resorts. Fortunately, we caught a great deal on Hotwire so we could spend 3 nights in a cheap hotel there. We visited both local (Tortuga and Las Perlas) and more touristic (Delfines and Ballena) beaches. We also went for walks in downtown and public markets, which let us get a more authentic Mexican flavor. However, Cancun showed us a sad picture we would often see on our way by the Caribbean coast. 2015’s summer came with a possible environmental issue due to tons of sea grass or sargasso invading the beaches, and that had a negative impact on high-season tourism for the entire region.

Therefore, we took a van to Playa del Carmen, where Couchsurfing’s Tatiana hosted us for 2 nights. Less touristic than Cancun, this small town has different places in its 5th avenue to spend the day and night either walking, eating, shopping, partying or just hanging out. Unfortunately, the sea grass issue on the beaches here was even worse, so taking the ferry to the famous island in front of it seemed a better idea.

As a large reef barrier lies next to Cozumel beaches, the island is very well known for having beautiful spots for snorkeling and diving. We took our time to explore most of the island in a rented scooter and chose some interesting snorkel spots by ourselves, but nothing compared to what we could find directly on the coral reefs though. We drove to the west side too, wilder and less crowded than the rest of the island. Nonetheless, we were pleased watching some volunteers releasing sea turtle hatchlings, and that was worth the long ride there.

Back to Playa del Carmen, Couchsurfing’s Axel allowed us to sleep on his couch before catching the van to our next destination in the Riviera Maya. We walked to the Archeological Ruins in Tulum, yet the once-turquoise water beaches were shadowed by the ugly and stinky sargasso as well. On the other hand, we had one of the best experiences of our trip in the outskirts of Tulum, as we dived in the dark and crystalline waters of Cenote Dos Ojos. After this amazing snorkel tour, we left Tulum to start moving to Belize, so we first went to Chetumal in the Mexican border. We used our time in this quiet town to organize what we wanted to do in Caye Caulker, Belize.

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15. Por el Paseo de la Fama en Hollywood

15. Por el Paseo de la Fama en Hollywood

  Saturday, July 18, 2015    minterms

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Después de un par de años volví a usar los buses de Greyhound para viajar dentro de los Estados Unidos, lo cual es siempre una aventura. Fuimos primero desde San José a Los Ángeles y después de algunos días continuamos hasta San Diego, aproximándonos cada vez más a la frontera mexicana. En LA fuimos hospedados a través de Couchsurfing por Roy, un joven programador que trabaja desde su propio departamento en pleno centro de la ciudad. Debido a su apretada rutina de trabajo no pudimos compartir mucho tiempo con él, sin embargo nos brindó toda su hospitalidad y sostuvimos un par de pláticas agradables sobre destinos y experiencias de viaje por el mundo. Usamos el sistema de metro y buses de LA para ir hasta los Estudios de Universal en Hollywood, el Paseo de la Fama con todas sus estrellas en los andenes, el poderoso centro financiero, las congestionadas playas urbanas de Santa Mónica y Venice, la famosa localidad de Long Beach y todas las pantallas y luces alrededor del Centro de Convenciones. Tuvimos suerte y hasta encontramos un musical Hip-hop gratuito en el centro financiero que nos permitió descansar un poco de las caminatas, playas y multitudes.

La lluvia nos despidió en LA y nos recibió en San Diego, donde la coexistencia del español y el inglés es aún más marcada por la proximidad de la frontera. Una vez más fuimos hospedados a través de Couchsurfing por Ashok, un amable y tranquilo muchacho nacido en India pero criado en Zambia. Junto con su novia americana, tuvimos un poco más de tiempo para interactuar mientras cocinábamos lentejas y salmón en las noches. Aprendimos varias cosas sobre la experiencia de Ashok en los diferentes países donde ha vivido, al mismo tiempo que comparábamos con los nuestros. Durante el día, cuando la pareja trabajaba, aprovechamos para conocer algunos de los puntos turísticos de San Diego en Mission Beach (donde incluso vimos algunos delfines pasando cerca de la playa), Pacific Beach, el Gaslamp Quarter, el Sea Port y sus enormes portaaviones. El último día nos escapamos hasta la frontera entre San Ysidro en el lado americano y Tijuana en el lado mexicano, lo que nos tomó más tiempo del esperado y tuvimos que apurarnos para no perder el avión a Phoenix antes de partir para Cancún en México el día siguiente. Habíamos conseguido también un Couchsurfer para pasar la noche de nuestra conexión en Phoenix, pero llegamos demasiado tarde en la noche cuando ya había parado el transporte público, por lo que decidimos quedarnos en el aeropuerto.

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Após um par de anos peguei de novo os ônibus da Greyhound para viajar dentro dos Estados Unidos, que são sempre uma aventura. Fomos primeiro de San José até Los Angeles e depois de alguns dias continuamos até San Diego, chegando cada vez mais perto da fronteira mexicana. O Roy nos acolheu pelo Couchsurfing em LA, permitindo-nos compartilhar um par de dias em sua “home-office” no centro da cidade. Embora estivesse muito ocupado nesses dias, separou um tempinho para conversarmos nas jantas sobre viagens e países. Através do metrô e ônibus de LA fomos até os Estúdios da Universal em Hollywood, a Calçada da Fama com as estrelas nas calçadas, o poderoso centro financeiro, as concorridas praias urbanas de Santa Mónica e Venice, o famoso setor de Long Beach e também as telas e luzes do Centro de Convenções. Demos sorte e achamos um musical Hip-hop de graça no centro financeiro onde conseguimos descansar das caminhadas, praias e multidões.

Saímos de LA com chuva e chegamos do mesmo jeito em San Diego, onde a coexistência do espanhol e do inglês é mais notória pela fronteira próxima. Couchsurfing nos abriu as portas mais uma vez na casa do Ashok, um cara gente fina da Índia porém criado na Zâmbia. Ele e a namorada americana bateram papo conosco por horas enquanto cozinhávamos lentilhas e salmão para nossas jantas. Aprendemos sobre a experiência do Ashok morando em diferentes países ao mesmo tempo que comparávamos com nossas terras. Quando eles estavam fora a trabalho durante o dia, fomos fazer turismo em San Diego, visitando Mission Beach (onde vimos ainda uns golfinhos perto da praia), Pacific Beach, o Gaslamp Quarter, o Sea Port e seus grandes porta-aviões. O último dia fomos conhecer a fronteira entre San Ysidro no lado americano e Tijuana do lado mexicano, mas acabamos demorando demais no passeio e tivemos que nos apressar para não perder o vôo a Phoenix antes de partir a Cancun no México. Ainda tínhamos achado mais um sofá em Phoenix para pernoitar durante nossa conexão, mas nosso vôo chegou tarde de noite quando não tinha mais transporte público, portanto foi melhor opção ficarmos dormindo no aeroporto.

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I jumped into US Greyhound buses after a couple of years, and it was sort of an adventure as usual. We first went from San José to Los Angeles and then closer to the Mexican border in San Diego. Couchsurfing’s Roy hosted us a couple of days in his beautiful apartment right in LA downtown, where he works from as a programmer. Although he had a busy schedule on those days, we were able to share some dinners and talk about his traveling experience and our respective countries. We rode LA metro and buses to reach the several touristic attractions in town, like Hollywood Universal Studios and Walk of Fame wits all its stars, the impressive Financial Center, crowded Santa Mónica and Venice beaches, famous Long Beach and the Convention Center with its big screens and lights. In addition, we were lucky to find a Hip-hop musical at Financial Center where we could take a break of the walks, beaches and crowds.

We left LA under the rain and so did we arrive at San Diego, where Spanish and English can be heard together more often because of close Mexican border. Again, we crashed with Couchsurfing for a couple of nights. This time, India-born but Zambia-raised Ashok received us in his place where he lives with his American girlfriend. As we cooked lentils and salmon for them, we all talked about the many places Ashok has lived in while comparing to our own lands. When they were working during the day, we went out for some sightseeing at Mission Beach (where we also saw some dolphins next to the shore), Pacific Beach, Gaslamp Quarter and Sea Port with its large aircraft carriers. We escaped to the border between US’ San Ysidro and Mexico’s Tijuana the last day in San Diego, yet that took longer than expected so we had to hurry to catch the flight to Phoenix before leaving for Cancun-Mexico the next day. We even had a Couchsurfing host in Phoenix, nonetheless we landed there very late at night so no public transportation was available in town. Therefore, spending the night at the airport seemed to be the best thing to do.

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14. El Valle del Silicio: tierra de oportunidades

14. El Valle del Silicio: tierra de oportunidades

  Tuesday, July 07, 2015    minterms

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No fue coincidencia que llegamos a tierra firme en los Estados Unidos en la víspera de su Día de la Independencia el 4 de julio. Sabía que la celebración con fuegos artificiales es siempre espectacular, y por esa razón mi gran amigo André nos llevó a San Francisco a verla. Antes vimos la final de la Copa América en un bar repleto de argentinos, que infelizmente para ellos no tuvo el resultado que esperaban. Sin embargo, contamos con la suerte de encontrar un gran festival de Jazz en la ciudad con mucha gente disfrutando el día festivo, y en la noche fuimos al Fisherman’s Wharf para presenciar el show pirotécnico.

Es la primera vez en un par de meses viajando que tuvimos la oportunidad de descansar y recuperar energías verdaderamente. Andre nos ofreció su apartamento por casi 3 semanas con la hospitalidad que siempre lo ha caracterizado, y compartimos su rutina semanal en el Valle del Silicio junto con su compañero de vivienda danés y su novia egipcia. Incluso nos prestó un par de bicicletas para conocer de la forma más relajada y conveniente todo lo que hace mundialmente famoso a esta región de California: la Universidad de Stanford – a la que le dediqué una tarde completa y una visita especial al Departamento de Ingeniería Eléctrica David Packard, y la diversidad de empresas de alta tecnología y del mundo virtual, como Google, Yahoo, Apple, Mozilla, Groupon, entre muchas otras.

También nos tomamos un par de días para conocer la casa de la famosa escuadra de béisbol San Francisco Giants. Aprovechamos la practicidad del sistema de trenes de la región – Caltrain - que permite llevar bicicletas y gastamos horas pedaleando por los diversos puntos turísticos y las empinadas calles que aparecen en las películas filmadas en San Francisco. Fue una gran aventura atravesar el famoso Golden Bridge en bicicleta, luego bajar hasta la agradable localidad de Sausalito y posteriormente volver al centro usando el sistema de buses local con racks frontales para las bicicletas. Andre nos hizo el favor de recomendarnos a su amigo inglés Nathan de Couchsurfing para hospedarnos en San Francisco. Súper buena onda y con gran experiencia de viajero en Sudamérica, Nathan nos mostró un poco de la escena nocturna en un pequeño bar de su barrio. Lo volvimos a ver el siguiente domingo cuando Andre nos llevó a la playa en Santa Cruz, donde también pasamos la tarde con algunos de sus otros amigos en el Valle del Silicio. Un par de agradables caminatas cerca de Palo Alto y Campbell, una reunión semanal del Couchsurfing – donde encontré nuevamente a la siempre alegre Tara después de 1 año de su paso por Brasil- y un par de festivales de vino y música al aire libre completaron nuestra visita turística a esta reconocida región de California.

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Não foi uma coincidência chegarmos em terra firme dos Estados Unidos na véspera do seu Dia da Independência 4 de julho. Sabia que a comemoração com fogos de artifício é sempre um show, e portanto meu grande amigo Andre nos levou a San Francisco para assisti-lo. Antes disso vimos a final da Taça América num bar cheio de argentinos, que infelizmente não deu no que eles esperavam. Porém, demos sorte de achar um grande festival de Jazz na cidade com muita gente curtindo o feriado de música ao vivo e ao ar livre, e à noite fomos ao Fiserman’s Wharf para ver os fogos.

É a primeira vez que conseguimos realmente descansar e recuperar energias há um par de messes. O André nos ofereceu seu apartamento com a hospitalidade de sempre durante quase 3 semanas, e compartilhamos sua rotina semanal no Vale do Silício junto ao seu companheiro de moradia Danes e a namorada Egípcia. Ele ainda nos emprestou um par de bicicletas para explorar do jeito mais descontraído e divertido tudo aquilo pelo que essa região da Califórnia é famosa mundo afora: a Universidade de Stanford – à qual dediquei uma tarde inteira com visita especial ao Departamento de Engenharia Elétrica David Packard, e a diversidade de empresas de alta tecnologia e TI, como Google, Yahoo, Apple, Mozilla, Groupon, dentre muitas outras.

Também pegamos um par de dias para conferir a casa do famoso time de beisebol San Francisco Giants. Aproveitamos a praticidade do sistema de trens da região – Caltrain – que permite aos usuários levarem suas bicicletas junto e ficamos horas pedalando pelos diversos pontos turísticos e as ruas íngremes que aparecem nos filmes gravados em San Francisco. Foi uma grande aventura atravessar o famoso Golden Bridge de bicicleta, descer até a charmosa Sausalito e depois voltar ao centro usando os ônibus locais com racks na frente para colocar nossas bikes. Andre nos indicou ao seu amigo inglês Nathan para nos dar um sofá essa noite em San Francisco, um cara gente finíssima que ainda nos levou para conhecer a cena noturna da cidade no seu próprio bairro. Encontramos o Nathan de novo no domingo seguinte quando o Andre nos levou à praia em Santa Cruz, onde também conhecemos mais alguns amigos dele no Vale do Silício. Um par de trilhas legais perto de Palo Alto e Campbell, um meeting semanal do Couchsurfing – onde encontrei a Tarinha um ano depois da sua viagem ao Brasil, e um par de festivais de vinho e música ao ar livre completaram nossa passagem pela Califórnia.

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Landing in mainland US the day before its Independence Day on July 4 was not a coincidence. I already knew how spectacular the fireworks are on that day, so my great friend Andre took us to San Francisco to watch them. Early in the afternoon, we first watched the “Copa América” final match in an Argentina-filled pub, but it did not come to a happy end for them though. Back on the streets, we were lucky enough to catch a Jazz Festival in San Francsico downtown where many people were hanging out on the holyday, and afterwards we walked to Fischerman’s Wharf to enjoy the fireworks.

It was the first time we were able to have a real break and rest after many weeks travelling. Andre offered us his apartment to stay at for almost 3 weeks, during that time we enjoyed his usual hospitality and shared his weekly routine in Silicon Valley together with his roommate Danish-Egyptian couple. He even lent us a couple of bikes to explore in the nicest way all what this California area is worldwide famous for: Stanford University – where I personally spent a whole afternoon with a special visit to David Packard Electrical Engineering Department, and all the IT and high-tech startups / companies, like Google, Yahoo, Apple, Mozilla, Groupon, among many others.

We also took a couple of days to check out the home of famous baseball team San Francisco Giants. We enjoyed Caltrain bicycle-wagons and rode our bikes during hours through the several tourist spots and steep streets featured in the films shot in San Francisco. Biking the famous Golden Bridge was exciting as also was visiting nice town Sausalito in the other side, before coming back to downtown by bus while our bikes were attached to the frontal rack. Andre found a couch for us in town with his English friend Nathan, a cool experienced traveler who kindly hosted us that night and even showed us a bit of San Francisco’s night. We met him again the next Sunday, when Andre took us to Santa Cruz for a sunny beach day with other friends in Silicon Valley. A couple of nice trails in Palo Alto and Campbell areas, a weekly Couchsurfing meeting where I met Tarinha one year after her visit to Brazil, and wine and music festivals around the area were also part of our pleasing time in California.

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13. Nadando con una tortuga marina en Hawaii

13. Nadando con una tortuga marina en Hawaii

  Monday, June 29, 2015    minterms

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Varias personas en la Big Island nos sugirieron visitar la Isla de Maui para tener una experiencia aún más nativa y hawaiana. Y como tuvimos suerte y encontramos otra oportunidad HelpX en la pequeña isla, decidimos pasar una semana completa en ella. Una pareja de orígenes sudafricanos y canadienses, Tony y Judy, nos abrieron las puertas de su pequeña hacienda cerca al pueblo de Makawao en Maui. Tony nos encomendó limpiar la maleza de su jardín y abrir una trinchera para instalar una tubería nueva de agua. A cambio, recibimos hospedaje en una casa-container y alimentación durante los días que estuvimos en Maui. Trabajábamos por la mañana, almorzábamos y luego disfrutábamos de la parte turística durante la tarde. Tuvimos la oportunidad de recorrer en buses locales la isla y conocer la Playa de Paia en la costa norte, donde incluso nos deparamos con uno de los jugadores de los Chicago Bulls disfrutando de la misma playa tranquila. También visitamos los exclusivos Resorts en la región de Kapalua, donde hicimos un poco de snorkel y vi por primera vez una tortuga marina nadando a mi lado. El mismo día pasamos por las playas de Kaanapali con sus gigantes y poderosas olas, y finalizamos en el pintoresco pueblito de Lahaina, observando los surfistas en el atardecer. El último día, cuando Judy volvió de Oahu, la entusiasta pareja nos obsequió una visita al auténtico Rodeo antes de llevarnos al aeropuerto. Esta experiencia netamente americana concluyó nuestra estadía en la simpática isla hawaiiana de Maui.

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Várias pessoas na Big Island nos sugeriram visitar a Ilha de Maui para conseguir ter uma experiência ainda mais nativa do Havaí. Demos sorte e achamos mais uma oportunidade de HelpX na pequena ilha, então decidimos ficar uma semana por lá. Um casal de origens misturados da África do Sul e do Canadá, o Tony e a Judy, receberam-nos na sua pequena fazenda perto da cidadezinha de nome Makawao em Maui. Tony precisava de uma força para limpar o mato que estava invadindo seu jardim e cavar um buraco para instalar um cano novo d’água. Em troca, eles nos ofereceram hospedagem numa casa-container próxima da casa deles e alimentação durante os dias que ficamos com eles. Trabalhávamos de manhã, fazíamos uma pausa para almoçar e descansar, e a tarde íamos curtir a parte turística da ilha. Andando de ônibus local fomos até a Praia de Paia no litoral norte, onde encontramos um dos jogadores do time de basquete Chicago Bulls sendo tietado por alguns poucos fãs. Também demos uma passada pelos Resorts luxuosos da região de Kapalua, e alugamos máscara e pé de pato para fazer snorkel, o que me rendeu uma ótima lembrança quando achei uma tartaruga marinha grande nadando de boa do meu lado enquanto me afastei alguns metros da multidão. No mesmo dia visitamos as praias de Kaanapali com ondas gigantes e poderosas, e encerramos o passeio na bonitinha Lahaina, olhando os surfistas com o pôr do sol. Judy voltou de Oahu no último dia da nossa estadia em Maui, e junto ao seu marido nos levaram ao autêntico Rodeo antes da carona até o aeroporto. Com esse programa bem local nos despedimos da simpática ilha havaiana de Maui.

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Some people in the Big Island recommend us to fly to Maui to grasp a more authentic Hawaiian flavor. As we found one more HelpX exchange in the small island, we decided to give it a chance for one week. A South-African-Canadian couple, Tony and Judy, hosted us in their small farm next to Makawao town in Maui. Tony needed us to help him with lots of weeding and digging a trench for a new water pipe he wanted to install. In exchange, a comfy house-container and nice foods were offered to us while we stayed there. We woke up early in the morning to finish our service by noon, and then we had lunch and some rest before going to explore Maui attractions by ourselves in the afternoon. Riding the local buses, we hung out at Paia Beach in north shore where we also found one NBA Chicago Bulls player enjoying the quiet place while interacting with some fans. We also went to luxury Resorts area Kapalua where we rented snorkel gear to enjoy the underwater views, which even delighted me with my first marine turtle contact in wild. The same day we headed south to Kaanapali beach with their big powerful waves, and after that, we saw surfers under the sunset in colorful and crowded Lahaina. Judy was back from Oahu in our last day in Maui, so the nice couple took us to authentic Rodeo before driving us to the airport. This real American experience closed our week in the beautiful small island.

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12. Acampando sobre un volcán

12. Acampando sobre un volcán

  Wednesday, June 24, 2015    minterms

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Honolulu y Oahu son los nombres que generalmente vienen a la cabeza cuando se habla de Hawaii, así como sus playas más famosas: Waikiki y Pipeline, entre otras. Sin embargo, tanto locales como visitantes opinan que la capital ha crecido demasiado y tiene los problemas de las grandes ciudades, alejándose de la esencia hawaiana. Por esa razón no demoramos en desplazarnos a la Big Island, también parte del archipiélago hawaiano. Manteniendo nuestro constante interés en vivir e interactuar con la esencia local de los lugares que visitamos, habíamos programado primero una experiencia HelpX con una pareja muy querida de señores americanos: Marcya y John. A pesar de no ser nativos de Hawaii, ellos han vivido suficientes años en la Big Island para ofrecernos una experiencia menos turística durante la semana que nos hospedaron. Nuestro servicio consistió en pintar el cuarto de la lavandería, ayudar a John instalando avisos publicitarios para empresas locales y como siempre, algunas tareas domésticas y de mantenimiento propias de un hogar. A cambio, esta pareja americana nos permitió hacer parte de su familia por algunos días, viviendo con ellos en un bonito condominio en la región de Kona, próximo a algunas playas locales y al centro. En nuestro tiempo libre experimentamos las fuertes olas de una playa local apodada de Magic Sand porque pierde toda su arena en invierno, y el último día tuvimos un asado junto con Lori y Cameron, quienes también tenían algunos HelperX de Francia y Suecia. Además, nos prestaron el equipo necesario para hacer “snorkel” y observar la colorida fauna marina de los arrecifes de la región.

Ahora era tiempo de apreciar el atractivo turístico que hace famosa a la Big Island. Alquilamos un auto por 2 días para internarnos en el Parque de los Volcanes y disfrutar sin prisas las diversas alternativas turísticas que allí se encuentran. Vimos el volcán activo más extenso del mundo de día y de noche, dirigimos hasta el final de la cadena de volcanes en la Big Island, caminamos a través de un antiguo túnel de lava, atravesamos un gigantesco cráter derivado de un antiguo volcán, y para culminar la experiencia, acampamos junto a decenas de americanos en un terreno formado por lavas secas y rocas sobre un volcán. Después le dimos toda la vuelta en carro a la Big Island, pasamos la noche en la casa de la nieta de Marcya y John en Waimea, y retornamos al aeropuerto de Kona, no sin antes echar un vistazo a la famosa playa de Kua. Llegando al aeropuerto nos deparamos con las pequeñas avionetas de la aerolínea Mokulele, que habíamos escogido para viajar a nuestra próxima isla – Maui- por ser la opción más barata. Ambos tuvimos nuestra primera experiencia con este tipo de viaje, para el cual incluso fuimos pesados con nuestro equipaje de mano para la distribución de los pasajeros a bordo.

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Honolulu e Oahu são os nomes que geralmente vêm à cabeça quando se fala do Havaí, assim como suas praias mais famosas, Waikiki e Pipeline, dentre outras. Porém, tanto locais como turistas concordam que a capital cresceu demais e agora tem os problemas das grandes cidades, afastando-se portanto da essência havaiana. Por essa razão, não passou muito tempo antes de irmos para Big Island, outra ilha do arquipélago havaiano. Mantendo nosso constante interesse de viver e interagir com as raízes dos locais que visitamos, arranjamos antes uma outra experiência HelpX com um casal querido de senhores americanos: Marcya e John. A pesar de não serem nativos do Havaí, eles têm morado suficientes anos na ilha para nos oferecer uma experiência menos turística durante a semana que nos receberam. Nosso serviço incluiu pintar e organizar o quarto da lavanderia, ajudar o John na instalação de outdoors para empresas locais e como sempre, alguns afazeres e manutenção típicos de qualquer casa de família. Em troca, eles nos deixaram ser parte da sua família por alguns dias, morando junto na sua bela casa de um condomínio muito bem localizado na região de Kona, próximo de algumas praias locais e ao centro da cidade. Nas horas vagas experimentamos as fortes ondas de uma dessas praias locais apelidada de Magic Sand porque perde toda sua areia no inverno. No último dia da nossa estada com eles, um churrasco foi organizado junto com Lori e Cameron, que também levaram seus HelperX da França e da Suécia. Eles ainda nos deixaram usar suas máscaras e pés de pato para fazer “snorkel” e curtir a abundante fauna colorida dos corais na praia que estávamos.

Estava na hora de curtir o forte turístico da Big Island. Então, alugamos um carro e nos internamos no Parque Nacional dos Vulcões durante 2 dias para aproveitar com calma as diversas opções turísticas disponíveis por lá. Vimos o vulcão ativo mais extenso do mundo durante o dia e a noite, dirigimos até o final da cadeia de vulcões na Big Island, caminhamos através de um antigo túnel de lava, percorremos a pé uma cratera gigantesca remanescente de um antigo vulcão, e para fechar com chave de ouro, acampamos junto com outros americanos num terreno de lava seca e rochas sobre um vulcão. No dia seguinte demos a volta inteira à Big Island, pernoitamos na casa da neta da Marcya e do John em Waimea, e finalmente dirigimos até o aeroporto de Kona, conferindo antes a famosa praia de Kua. Chegando no aeroporto fomos pegos de surpresa pelos pequenos aviões da companhia aérea Mokulele que nos levaria até Maui, e que tínhamos escolhido por ser a opção mais barata. Experiência totalmente nova para nós, ainda estranhamos quando fomos pesados junto com a bagagem de mão para a distribuição dos passageiros a bordo.

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Whenever you hear about Hawaii, Oahu and Honolulu seem to be the first references that come to your mind, as well as their most famous beaches Waikiki and Pipeline, among others. Yet, both locals and visitors agree that the state capital has grown very fast and now it suffers most of big city problems, which makes it lose Hawaiian essence. Therefore, sooner than late we decided to fly to another of the Hawaii islands, the Big Island is its name. As always, we wanted to have a real native and more than touristic experience there, so we arranged a HelpX stay with a nice American couple: Marcya and John. Although they were born and raised in other places than Hawaii, they have now spent many years in the Big Island to be able to give us a local-like stay with them for one week. We helped them to paint and organize their laundry room, also to put up some local business signs as part of John’s job and as usual, some chores at home. In exchange, they made us feel as part of their family during our stay in their beautiful house in a nice Kona condo, next to some local beaches and village downtown. We had time to both walk and bike to those places, including a local beach with strong big waves, which is known as Magic Sand by the neighbors because all its sand is gone during winter. The last day with Marcya and John, their close friends Lori and Cameron invited us to a BBQ where we also met their HelperX from France and Sweden. They even borrowed us their snorkel gear to enjoy the abundant colorful marine life around the corals in the beach we were.

It was time to enjoy the main touristic attraction of the Big Island. We rented a car and drove to the National Park of Volcanoes, where we would spend 2 days enjoying all its tourist points with no hurry. We saw the world’s most massive active volcano both in the afternoon and at night and we drove until the end of Big Island’s volcano chain. We also walked both through a former lava tunnel and across a giant crater left by and old volcano; and last but not least, we went for camping with other American people to a black rock and lava terrain in a former volcano. Afterwards, we drove all around the Big Island and spent the night at Marcya and John’s granddaughter in Waimea. In the next morning, we drove back to Kona’s airport but checked out famous Kue beach on the way. Mokulele airlines’ small planes surprised us when we arrived to the airport because we had chosen them to fly to Maui as the cheapest option. It was even weirder when we were required to weight together with our hand luggage in order to distribute passenger and load weight on the plane. First time ever for both of us!

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11. De vuelta a los Estados Unidos después de 3 años: Aloha

11. De vuelta a los Estados Unidos después de 3 años: Aloha

  Friday, June 19, 2015    minterms

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Entrar a los Estados Unidos es algo que siempre me deja desconfiado por los controles migratorios y el estereotipo de Colombia, que ya me dejó una experiencia incómoda en Miami en 2012. Sin embargo, esta vez la entrada a través de Honolulu en Hawaii fue relajada y sin estrés, como es la vida generalmente en un sitio de estos. Fue agradable volver a tierras americanas y de cierto modo me recordó a la isla de Florianópolis, donde viví los últimos 2 años en Brasil. Y como se trataba de una isla cálida, no habría mejor manera de comenzar la aventura que durmiendo en un bote. Usamos un voucher de Airbnb para hospedarnos en el bote de Ron, un mecánico de la Naval Americana que incluso nos dio la bienvenida con un interesante y detallado tour nocturno a través de Pearl Harbour, el puerto históricamente famoso por el ataque japonés a los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

Al día siguiente nos mudamos a la casa de Eric en Makiki, el barrio de Honolulu donde nació el Presidente Obama. Eric aceptó nuestra solicitud de Couchsurfing durante 2 noches, tiempo en el que nos contó sobre su antiguo trabajo con la Armada Americana antes de retirarse para hacer algo con lo que se sintiera más a gusto, por lo que actualmente se está formando como profesor de inglés. Adicto al aprendizaje de idiomas, quiso que sostuviéramos diversas y divertidas conversaciones en “espanglish” porque él quiere visitar Colombia en un par de años y enseñar inglés allá. Tuvimos tiempo libre para caminar hasta la playa más cercana en el Parque A la Moana, famosa por las muchas parejas japonesas que la visitan para casarse en el soñado paraíso. En menos de 1 hora vimos hasta 6 parejas retratando el lindo atardecer hawaiano en su matrimonio. Eric también nos llevó a hacer unas caminatas con unos paisajes increíbles en la isla de Oahu, y pasamos la tarde paseando en auto por buena parte de la isla, obviamente con derecho a disfrutar de las aguas cálidas de esta parte del Océano Pacífico. No tuve tiempo para planear una visita a la playa reconocida mundialmente por sus olas perfectas para surfistas profesionales: Pipeline. Sin embargo, en verano no es posible apreciar esas olas en toda su grandeza y ferocidad, como sucede en invierno.

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Viajar aos Estados Unidos sempre me deixa um pouco desconfiado pelo controle migratório e o estereótipo do Colombiano que já me rendeu uma experiência desconfortável em Miami em 2012. No entanto, o acesso a terras americanas dessa vez foi tranquilo e sem estresse através de Honolulu, do mesmo jeito que é a vida em geral num lugar desse tipo. Foi legal voltar aos Estados Unidos no Havaí e de certa forma trouxe lembranças de Florianópolis, a ilha no sul do Brasil onde morei durantes os últimos 2 anos. Bom, já que estava de volta numa ilha com muito sol, a melhor forma de começar a experiência seria morando num barquinho. Um voucher de Airbnb nos levou até o barco do Ron, um mecânico da Naval Americana que nos deu as boas-vindas ao Havaí com um interessante tour noturno cheio de detalhes através de Pearl Harbor, o porto historicamente famoso pelo ataque japonês aos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial.

No segundo dia fomos parar na casa do Eric em Makiki, o bairro de Honolulu onde nasceu o Presidente Obama. Eric aceitou nosso pedido de Couchsurfing por 2 noites, e durante esse tempo nos contou sobre seu anterior emprego nas Forças Armadas Americanas antes de sair para começar sua formação como professor de Inglês, uma ocupação que lhe deixa mais satisfeito. Viciado no aprendizado de línguas, fez questão de praticar seu espanhol comigo com papos hilários que renderam muitas risadas, focando no seu interesse de morar um tempo na Colômbia no futuro para ensinar inglês. Tivemos tempo para ir andando até a praia mais próxima na Praça A la Moana, famosa por ser a versão de paraíso favorita para o casamento de muitos casais japoneses. Nós mesmos vimos até 6 casais em menos de 1 hora na praia aproveitando o belo pôr de sol havaiano para a comemoração. Eric também nos chamou para fazer uma trilha com uns visuais incríveis do Oceano Pacífico e depois passear em carro pela Ilha de Oahu, incluindo uma parada para nadar nas aguas mornas das praias na ilha. Fiquei sem tempo para conferir a praia de Pipeline, mundialmente famosa entre os surfistas profissionais pelas suas ondas e tubos perfeitos. Porém, é provável que não tenha perdido muito porque agora no verão não é possível apreciar as ondas com a mesma força e tamanho do inverno.

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Flying into the US is always an awkward time for me because of the Colombian stereotype during migration controls, which already left me an uncomfortable experience in Miami in 2012. Nonetheless, entering the US through Honolulu (HI) was quite easy and stress-free this time, as I would guess the life style is in a place like this. Being back to the US in an island was a nice experience and brought me good memories of Florianopolis in Brazil, another island where I spent the last two years. Therefore, the right way to start this island time would be definitively sleeping in a boat. An Airbnb voucher sent us to Ron’s boat, a nice American Navy mechanic who welcomed us with a night drive through Pearl Harbor telling us very interesting details about the worldwide famous WWII Japanese target.

In the next morning, we moved to Eric’s place in Makiki, same neighborhood where President Obama’s birthplace was in Honolulu. Eric accepted our 2-night Couchsurfing request and during our stay with him, we learned about his previous job with the US Army and his more enjoyable current endeavors to become an English teacher. As he is planning to go teaching English in Colombia in the future, he made sure to practice his Spanish through funny conversations that we all enjoyed. We also walked to A la Moana Beach Park, very well known among local because of the many Japanese couples getting married in what they consider paradise. We saw 6 couples in less than one hour, all of them making sure to get a photo with the beautiful Hawaiian sunset in their special day. Eric took us for some hiking with outstanding views of the Pacific Ocean and then he drove us around Oahu Island, even stopping to go swimming in one of the warm beaches. I missed Pipeline beach this time, the worldwide famous peak for pro surfers seeking for perfect pipeline waves, as its name recalls. Yet, chances of finding there such big and powerful waves now in summer are really low in comparison to winter.

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