17. Explorando los arrecifes de coral en Belice
Bastaron los primeros 5 días del mes de agosto para que Belice nos proporcionara otra de las experiencias extraordinarias de nuestro viaje. La entrada al país ya era algo nuevo, pues fue la primera vez que atravesé una frontera por mar. Tomamos una lancha rápida desde Chetumal en México y navegamos por casi 3 horas hasta San Pedro en Ambergris Caye, Belice. Por falta de tiempo y corto presupuesto, decidimos que nuestra visita a este país caribeño se concentraría en sus cayos. Estas islas son reconocidas mundialmente por el color característico del Mar Caribe y la barrera de arrecifes que se extiende cerca de ellas, lo cual ofrece una oportunidad única para apreciar el hermoso escenario acuático incluso con snorkel.
Pasamos sólo una noche en La isla Bonita de Madonna (San Pedro), y temprano en la mañana siguiente tomamos un tour de snorkel con 3 paradas que luego nos llevaría a Caye Caulker. El bote primero se detuvo en la Reserva Marina Hol Chan, luego en los Jardines de Coral y al final en el Pasaje de Tiburones y Rayas. Después de las casi 4 horas de paseo había visto de cerca y nadado en mar abierto con centenas de peces coloridos, grandes tortugas marinas, rayas enormes, tiburones inofensivos y un par de manatíes impresionantes. Desafortunadamente no contábamos con una cámara acuática, entonces los pocos registros fotográficos los obtuvimos de nuestros compañeros de bote.
La idea inicial era pasar un par de días en Caye Caulker, pero aquella isla simple y tranquila nos encantó y extendimos la estadía. Con una atmósfera que me recordaba a Morro de São Paulo en Brasil, Caye Caulker no tiene calles pavimentadas, lo cual permite pasar el día entero en chanclas disfrutando el clima playero, escuchando el dialecto criolo de los lugareños y apreciando atardeceres al ritmo del reggae en alguno de sus bares. Después de descansar en Caye Caulker, tomamos una lancha a Belize City y de allí un bus internacional que atravesó el país en algunas horas para llevarnos a la frontera con Guatemala.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Os primeiros 5 dias do mês de Agosto foram suficientes para Belize nos presentear com outro dos momentos inesquecíveis da nossa viagem. O acesso ao pais já era uma novidade, pois foi a primera vez que atravessei uma fronteira via marítima. Pegamos um bote rápido desde Chetumal no México, navegando por quase 3 horas até San Pedro em Ambergris Caye, Belize. Falta de tempo e orçamento apertado limitaram nossa visita no pais caribenho aos seus caios. Essas ilhas são famosas entre os mochileiros pela cor do Mar Caribe e a barreira de recifes perto das suas praias, oferecendo uma chance única de fazer snorkel direto num dos cenários marinhos mais lindos do mundo.
Ficamos uma noite só em La Isla Bonita da Madonna (San Pedro), e cedo de manhã fizemos o tour de snorkel com 3 paradas antes de chegar em Caye Caulker. O barquinho primeiro parou na Reserva Marinha Hol Chan, depois nos Jardins de Coral e encerrou na Passagem de Tubarões e Raias. Após quase 4 horas de passeio vimos de perto e nadamos em mar aberto com centenas de peixes coloridos, grandes tartarugas marinhas e raias, tubarões tranquilos e um par de manatis impressionantes. Infelizmente não tínhamos câmera aquática, então só conseguimos algumas fotos dos nossos coleguinhas no barco.
O plano inicial era ficar apenas um par de dias em Caye Caulker, porém curtimos demais aquela ilha simples e descomplicada, ao ponto de estendermos a nossa estada lá. Sua atmosfera relaxada lembrava Morro de São Paulo na Bahia, Brasil, com ruas de areia que convidavam a ficar o dia inteiro de chinelo curtindo a brisa da praia, ouvindo o sotaque e dialeto dos locais, e assistindo ao pôr de sol no ritmo do reggae em algum dos seus bares. Após descansarmos em Caye Caulker, pegamos um barco de volta a Belize City e depois um ônibus internacional que atravessou o pais em algumas horas até a fronteira com Guatemala.
------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------We were pleased with another unforgettable experience during the first week of August in Belize. Entering the country was already exciting as it was the first time I crossed a border by sea. We took a fast water taxi from Chetumal in Mexico to San Pedro in Ambergris Caye, Belize, sailing in rough sea for about 3 hours. Tight schedule and budget made us focus only on the Cayes during our visit to this Caribbean country. These islands are famous among the backpackers because of the Caribbean Sea watercolor and the large reef barrier lying next to their beaches, offering an unique opportunity to watch a beautiful underwater scenery even with simple snorkel.
We spent only one night in Madonna’s La Isla Bonita (San Pedro), and early in the morning, we did a 3-stop snorkel tour before reaching Caye Caulker. First, the boat stopped by the Hol Chan Marine Reserve, then the Coral Gardens and finally the Shark/Ray Alley. After almost 4 hours we had seen and swum in open sea with hundreds of colorful fishes, big sea turtles, large rays, calm nurse sharks and a couple of massive manatees. Unfortunately, we had no waterproof camera at the time so we just got a couple of pictures from our boat mates.
The initial plan was spending only a couple of days in Caye Caulker, but we enjoyed the small and relaxed island so much that we changed our mind and extended our stay there. Its quiet atmosphere is very similar to Morro de São Paulo’s in Brazil, so its dirt roads are just perfect to spend the whole day hanging out on the beaches wearing flip-flops, listening to locals’ criolo dialects and watching beautiful sunsets while enjoying some reggae music in one of its pubs. After taking an extended rest in Caye Caulker, a water taxi took us back to mainland in Belize City and then we took an international bus that crossed the whole country in a couple of hours to the Guatemalan border.
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